在’99北京图书订货会上，原有的少儿图书呈现疲软态势。业内人士呼吁，少儿图书要加强创新意识，寻找新的经济增长点。
此间召开的1998－1999年中国图书市场高级研讨会认为，1998年图书市场调查和零售市场观测结果表明，1998年少儿图书生产呈稳步上升趋势，但零售增长速度较1996年、1997年的大增长是有所下滑的。据统计，1998年下半年，少儿图书零售增长速度从7月份到12月份下降了30％。
随着社会、文化的发展，近年来少儿图书从图书品种、内容选题和装帧质量等方面都发生了较大的变化。在9日的订货会上，少儿图书品种极为丰富，500多家出版社中有300多家的展台上放有少儿图书，中国少年儿童出版社、少年儿童出版社都展出了700多种少儿图书，其中新书约占1／3。新书的选题贴近读者生活，具有现时代的思想；即使是旧版书，在再版时也添入了时代的内涵，如少年儿童出版社推出自己的品牌书《365夜故事》、《365夜谜语》、《365夜儿歌》’99新版，其中有50％新添了与时代相符的内容。北京出版社的《漫画奥林匹克游戏》等也因其知识性和趣味性的完美结合受到欢迎。但原有的一些未加以更新的科普类、教辅类、低幼类等少儿图书销售业绩则不容乐观。
根据1998年少儿图书市场的反映，选题重复、折扣战、盗版等都是少儿图书零售增长速度下滑的原因。其中，选题重复是最严重的症结，尤其体现在教辅书中。记者统计的4家少儿出版社，有关“小学生作文”这一选题的图书品种就达47种。对此，辽宁少年儿童出版社社长于耀先说：“若要发展少儿图书，选题创新是关键。”
的确，少儿图书进一步发展归根到底在于创新。少儿图书的主力——卡通书的发展就典型地说明了这一问题。
可以说，要创作出中国自己的卡通形象这一意识已扎根于中国出版界人士的意识中。在这次订货会上，许多出版社虽然都推出了自己原创的中国卡通形象，如福建少儿社的“惠安女”、辽宁少儿社的“天使少女”、接力社的“神脑聪仔”、海燕社的“太空娃娃”、浙江少儿社的“龙蝙蝠”等，但是在这次订货上反映并不强烈。相比之下，浙江人民美术出版社引进欧洲的卡通形象“莫咪”受到了欢迎。
对此，希望出版社社长琚林勇认为，中国的卡通图书若要发展，必须在画面构思和文字上有所创新，跳出评奖图书的路子，提高文字工作者、绘画工作者的技巧，尤其要提高故事性和画面的吸引力。希望社就此做了一定的尝试。该社的《中国故事》装帧简朴，内容丰富，销售状况还可以。琚社长说：“我们现在的关键是要培育市场，以高质量、低定价赢得小读者，然后逐渐创立起我们自己的卡通明星形象。”他还表示，中国原版卡通的创作是个曲折而漫长的过程，但不能因此而否定它的发展，中国需要自己的卡通形象，无论付出多少代价。
创新意识不仅是中国原版卡通图书的繁荣所需，也是整个少儿图书发展的迫切需要。面对已到来的1999年，出版界人士意识到了，要想更好地开拓少儿图书市场，必须在内容和形式上进行创新，跟上时代的步伐。
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